野生どこ行った？ ボールで遊ぶ『猛獣』の表情が…「これは子猫だよね？」「めちゃくちゃリラックスしてる」
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「童顔にもほどがある」「子犬だと思った」 水中を歩く犬の動画に誰もが目を疑ったワケは？子犬が泳ぎを練習していると思ったら？ 驚愕の事実に「嘘でしょ！」「間違いじゃないの？」
顔を激しくこするハムスター もふもふに仕上がった直後の笑顔が完璧ハムスターは短い手脚を上手に使って毛繕いするため、「器用だなぁ」と見ほれてしまうことがあります。驚くのはその器用さだけではありません。実は、顔の毛繕いをするだけで『別の生き物に変身する』ハムスターがいるのです。
足の速さと驚異的な跳躍力を武器に、『ジャングルの王者』と称される孤独なハンター、それがトラです。
ネコ科の動物としては珍しく水を好み、泳ぎが非常に上手なことでも知られています。
動物園でトラを見かけると、その圧倒的な存在感に思わず息をのんでしまいますよね。
トラがつかんで離さないのは…？
タイにある野生動物保護施設『ワイルドライフ・フレンズ・ファウンデーション（以下、WFFT）』は、保護した動物たちのリハビリを行い、再び野生に戻す活動に取り組んでいます。
『WFFT』のTikTokでは、保護されたトラやゾウ、サルなどさまざまな動物たちの日常が紹介されており、中でもある動画が大きな注目を集めました。
その主役は、トラのマルアイくん。ジャネットさんという女性からもらったオモチャを見た時の反応が話題になったのです。
こちらがその1分間の動画です。
赤いボールを前脚でしっかり抱え、水面にプカプカと浮かぶマルアイくん。
アゴをボールに乗せて至福の表情を浮かべています。なんてかわいらしいのでしょうか！
マルアイくんは保護されるまでは、コンクリートの床の上で小さな檻に閉じ込められていたのだそう。
こうしてボールを抱きながら水に浮かんで遊べる今は、マルアイくんにとってこの上なく幸せな時間なのでしょう。
ボールで遊ぶトラの表情に、ネットからは「かわいい」の声
『WFFT』は「彼の顔に浮かぶ至福の表情は、まさにプライスレスです」とつづり、動画を投稿。
マルアイくんを見た人たちからは、「かわいい！」という声が相次ぎました。
・トラを見て「かわいい」と思ったのは初めてだよ。
・めちゃくちゃリラックスしているように見えるね。
・これは、子猫が水遊びをしているだけだよね？
・マルアイ、よかったね。最高の人生ならぬ『トラ生』を送っているね。
マルアイくんの穏やかな表情からは「あ～幸せだなぁ」という心の声が聞こえてきそう。
自由になれるということは、動物の表情をこんなにも柔らかく、優しく変えるのですね。
猛獣であるはずのトラが、まるで子猫のように無邪気でかわいらしい姿を見せてくれたことに、多くの人が癒されました。
[文・構成／grapeトレンド編集部]